Come se l’inferno non esistesse

Nel cuore del IV secolo, Melania, giovane aristocratica romana, perde il marito e i figli e, segnata dal dolore, intraprende un cammino di fede. Dopo un esorcismo e l’incontro con figure come San Girolamo e Tirannio Rufino, lascia Roma per vivere tra gli asceti del deserto egiziano, fino a fondare un monastero a Gerusalemme, dove accoglie schiave liberate, donne salvate dalla prostituzione e Agapete, compagne dei sacerdoti.

Intanto, a Costantinopoli, Evagrio Pontico, teologo brillante ma inquieto, vive una relazione tormentata con una donna aristocratica. La crisi spirituale lo spinge a cercare rifugio presso Melania, ma neppure lì trova pace. Solo una febbre violenta lo conduce nel deserto, dove prega e lotta con il demone della lussuria fino alla fine dei suoi giorni.

Secoli dopo, le sue idee verranno condannate da un concilio, così come quelle del filosofo Origene, disperato al punto da evirarsi.